Le primissime notizie di popolazioni culturalmente sviluppate all'interno del territorio dell'Ecuador risalgono al 3200 a.C. e sono testimoniate da pochi reperti archeologici, come statuette o ceramiche. E' il 1400 in ogni caso la data d'inizio della vera e propria ricostruzione cronologica della storia del Paese, che coincide con l'inizio dell'espansione degli Inca. Il 1526 è invece l'anno del primo sbarco dei coloni spagnoli nell'Ecuador settentrionale, successivamente ampliato a tutto il territorio con l'arrivo di Francisco Pizarro qualche anno più tardi.
Come è avvenuto un po' in tutta l'America latina, la conquista spagnola fu rapida e drammatica e terminò ufficialmente il 29 agosto 1533 con la cattura e l'uccisione del sovrano Inca Atahualpa, e la distruzione di Quito, in seguito rifondata dagli spagnoli dal 1535. I colonizzatori al potere introdussero in Ecuador l'agricoltura e le arti sfruttando inizialmente gli indigeni e successivamente i mestizos (meticci di sangue spagnolo ed indio). Proprio lo sfruttamento della popolazione da parte spagnola fu la causa delle prime rivolte e dei primi tentativi di gruppi di ribelli per raggiungere l'indipendenza. Il vero eroe della libertà, arrivò comunque da più lontano.
Simon Bolivar, il libertador venezuelano, da Caracas marciò verso sud liberando inizialmente la Colombia nel 1819 e, due anni più tardi, l'Ecuador dal dominio spagnolo. Il 1830 è la data ufficiale della completa indipendenza ecuadoriana e l' inizio di un periodo di classica instabilità politica latino-americana, combattuta per anni tra liberali e conservatori. La storia dell'Ecuador democratico inizia nel 1979 con l'elezione del presidente Jaime Roldos Aguilera, perito due anni più tardi in un incidente aereo e sostituito nel completamento del suo mandato dal vice-presidente Osvaldo Hurtado Larrea.
Nel 1995 si sono verificati scontri tra Ecuador e Perù a causa di vecchi problemi di confine tra i due stati, già verificatisi nel 1942 dopo il trattato di Rio de Janeiro che ne tracciava i limiti territoriali. Le ultime elezioni politiche hanno visto l'elezione del presidente R. Correa.
Europa - Medio Raggio
